EPF Ecole d'ingénieurs

La recherche au cœur de la formation EPF

L’activité dominante d’une proportion croissante d’ingénieurs est désormais liée à la recherche, aux études, à la conception. Les nouvelles concurrences par l’innovation ont favorisé de nouvelles activités, le plus souvent liées à la veille concurrentielle. 6 débutants sur 10 occupent désormais de tels emplois. Un ingénieur sur deux a participé, en 2008, à un projet innovant, un sur trois participe à la stratégie technologique de son entreprise. 9% des ingénieurs en activité ont été déposants inventeurs ou inventeurs salariés d’un brevet dans les 5 dernières années, chiffre en augmentation de 7% depuis 2004.

Des ingénieurs Chercheurs en formation

L’EPF a donc récemment porté au cœur de sa stratégie l’objectif de former des ingénieurs-chercheurs répondant ainsi à la mission essentielle d’une école d’ingénieurs généraliste, qui vise à porter sur le marché des compétences susceptibles de répondre aux attentes de l’Economie globale. L’une des forces de l’EPF réside dans le potentiel d’élèves ingénieurs qui disposent de la capacité à s’engager dans un cycle doctoral. Il s’agit principalement de susciter l’émergence de vocations pour la recherche, au terme du cursus de formation d’ingénieur.

La démarche consiste à promouvoir et imprégner les élèves ingénieurs d’une culture spécifique au travers d’activités de recherche menées dans l’établissement en relation avec le milieu industriel dans le but d’éclairer de nouvelles alternatives professionnelles de plus en plus valorisées. Il convient aussi de répliquer le modèle relationnel entre l’option Mécanique des matériaux et des structures (MMS) et le laboratoire de recherche ERMESS qui a démontré, au cours des 10 dernières années, l’impact d’une forte proximité entre formation et recherche :  en moyenne, 10% des élèves de l’option se sont engagés dans des études doctorales à l’issue de leur formation à l’EPF. Depuis 1986, 40 élèves issus de cette option MMS se sont engagés dans un cycle doctoral et environ 20 d’entre eux ont obtenu leur doctorat.

C’est dans ce cadre organisationnel et en conformité avec la posture originale d’Ecole d’ingénieur généraliste que s’inscrit la définition de la politique de recherche de l’EPF qui vise à renforcer le lien entre les élèves ingénieurs et les activités de recherche en imprégnant leur formation d’actions spécifiques qui cultivent l’une des 7 macro-compétences du référentiel EPF, la compétence « recherche ». Celle-ci se révèle la clé de voûte du modèle spécifique d’ingénieur-chercheur EPF et constitue un facteur de différenciation qui légitimera l’EPF dans l’univers de la recherche.

La Recherche au cœur de la pédagogie

La pédagogie par projets développée par l’EPF met la recherche au cœur de la formation des élèves-ingénieurs en leur permettant de s’inscrire dans une dynamique de Recherche.
Les modules de Projets Personnels de Recherche (PPR) en seconde année rencontrent un vif succès puisque, conscient des enjeux autour de la R&D environ 30 étudiants s’y inscrivent chaque année. Les étudiants sont encadrés par des enseignants chercheurs EPF mais aussi depuis 2010 par des encadrants de l’UTT.

Cette dynamique de projet porte ses fruits car en troisième année, environ la moitié des projets proposés par les élèves sont liés à la recherche.

Au total, environ un quart des stages d’élève-ingénieurs sont liés à une activité de recherche, les étudiants étant de plus en plus attirés par ce genre d’expérience. La répartition de ce chiffre sur les options montre que la culture de l’option positionne clairement la recherche comme une alternative intéressante au premier emploi. Ainsi, le nombre d’étudiants choisissant de mener une activité de recherche de type thèse est en constante augmentation à l’EPF.